La carta d'identità elettronica è documento di identificazione; per i cittadini italiani costituisce titolo valido per l'espatrio negli Stati membri dell'Unione Europa e in quelli con i quali vigono accordi internazionali.
La carta d'identità elettronica è anche sistema di identificazione digitale che permette l'accesso ai servizi web della pubblica amministrazione.
La validità della CIE varia a seconda dell'età del titolare:
- 3 anni per i minori di 3 anni;
- 5 anni per i minorenni di età compresa tra i 3 e 17 anni;
- 10 anni per i maggiorenni
Sul retro del documento rilasciato ai minori di 14 anni, se valido per l'espatrio , viene indicato il nome dei genitori
Per ottenere il rilascio del documento valido per l'espatrio , il titolare del documento o i genitori se il documento è intestato ad un minore devono sottoscrivere la dichiarazione di non trovarsi in alcuna delle condizioni ostative al rilascio di documento.
Il documento rilasciato ai cittadini stranieri non è valido per l'espatrio.